The English Patient

The English Patient (1996)

By Anthony Minghella

MI

Las historias relacionadas con la Segunda Guerra Mundial, siempre han tenido un atractivo especial para mí. Sin embargo, El Paciente Inglés es una película que aún y cuando está ambientada en esa época, se centra principalmente en la historia de amor entre  El Conde Almasy (Ralph Fiennes) y Katharine Clifton (Kristin Scott Thomas).

La historia comienza unos meses antes del final de la Segunda Guerra, cuando Hana (Juliette Binoche), una enfermera francesa, está al cuidado de un hombre de origen desconocido, cuyas quemaduras lo mantienen al borde de la muerte. Luego de una serie de acontecimientos, Hana decide separarse del convoy para dedicarse a cuidar al paciente inglés en un monasterio abandonado. Poco tiempo después aparece David Caravaggio (Willem Dafoe), un ladrón de poca monta que pide asilo en la abadía. De allí en adelante entre los tres personajes se desarrollan diálogos que dan inicio a una serie de flashbacks en los que poco a poco vamos descubriendo la verdad sobre el personaje principal. Allí nos damos cuenta que el amor y no la guerra es el tema de la película, cuando un grupo de expedicionistas, liderados por Almasy y Maddox (Julian Wadham), le dan la bienvenida al matrimonio Clifton. Esto desencadena una serie de eventos que finalmente unen a Almasy y Katharine en un romance en tiempos previos a la guerra.

La historia es contada de manera magistral por Anthony Minghella (+), director de Cold Mountain y The  Talented Mr. Ripley entre otras. Minghella sabe perfectamente trabajar las escenas en películas tan largas como esta, es por ello que me parece que aún y cuando la historia es lenta y hasta densa en varios momentos, esto es necesario para llevar el ritmo que permite al espectador entender cómo empezó la relación entre Almasy y Katharine. Esa lentitud de la que hablé es compensada por la serie de saltos entre presente y pasado que mantienen al espectador alerta y, tratando de descifrar como llegó el Conde a perder su identidad y lo que más quería, para terminar postrado en una cama, dependiendo de las lecturas de Hana y de dosis diarias de morfina.

En este punto las actuaciones son dignas de comentar: Ralph Fiennes está extraordinario como el Conde; la intensidad de su actuación, la forma como demuestra su amor por Katharine, sus celos, el dolor de perder a la persona que ama y, finalmente el moribundo confinado en una cama esperando lo inevitable. Me parece increíble que Fiennes haya perdido el Oscar al Mejor Actor ese año, porque francamente no creo que Geoffrey Rush en “Shine” haya estado mejor; pero la Academia es así. Por su parte, Juliette Binoche, ganó el Oscar como Mejor Actríz de Reparto, por el papel de la enfermera devastada por las pérdidas de su novio y su mejor amiga. Esta sintiéndose víctima de una maldición,  decide apartarse del mundo para así consumirse junto a su paciente desconocido, hasta que la vida le devuelve lo que la guerra le quitó: Esperanza. Willem Dafoe, está grandioso y aunque los diálogos entre él y Fiennes son pocos, el espectador disfruta de estos intensos y reveladores encuentros, lo que permite una maravillosa transición entre presente y pasado. Tal vez se estarán preguntando, ¿por qué no he mencionado a la otra protagonista?, Esto se debe a que me parece una actuación regular  que no está a la altura de sus compañeros, Kristin Scott Thomas, desde mi humilde punto de vista, da una actuación fría, lejana y tal vez el único momento cumbre que le veo, es cuando finalmente le dice al Conde que lo ama. Para mí,  la Academia la premió en exceso con una nominación, ya entiendo por qué ganó Frances McDormand (Fargo).

Otros aspectos interesantes de la película son: la fotografía, que refleja los hermosos paisajes del Sahara y el realismo de la frontera italiana en tiempos de guerra. El vestuario complementado con una magnifica edición, nos permite ubicarnos entre los incontables saltos entre el pasado y el presente. La música, ganadora del Oscar como Mejor Banda Sonora, nos ayuda a entender cada situación y los sentimientos más íntimos de cada personaje.

Claro que esta no pretende ser una crítica formal, porque obviamente no tengo los estudios para hacerla pero como he sido amante del séptimo arte casi toda mi vida, voy a mencionarles y en algunos casos comentar,  las tres escenas que más me gustaron de la película:

1)      Hana y  Kip entran a una capilla abandonada. Esta, colgada en un arnés sube y ve unas hermosas pinturas; la primera de ellas era una especie de ceremonia matrimonial. Esto nos recuerda que aunque los tiempos sean difíciles, siempre pueden haber breves momentos de felicidad. Hana parecía volar con una bengala en la mano, a finales de la guerra las palabras luz y libertad eran consideradas un tesoro.

2)      Katherine ha muerto, pero El Conde ha cumplido su promesa. En medio de extraordinarios paisajes y una música desgarradora, Almasy carga a la mujer cubierta por una sábana blanca. Esta se mueve con el viento mientras él camina por las montañas gritando y llorando la muerte de su amada.

3)      Katharine y Almasy se encuentran en un cine. Aunque esta escena se centra en los protagonistas, no pude dejar de pensar en que el éxito de las películas en los años 30 y 40 se debió principalmente a la necesidad que tenía el público por alejarse de los horrores de la guerra.

Espero que ustedes también me comenten sus escenas favoritas. Aquí les dejo dos diálogos que me llamaron mucho la atención:

ü  Hana le dice a Caravaggio: “No estoy enamorada de él, ambos estamos enamorados de fantasmas”.

ü  Caravaggio le dice al paciente inglés: “Te vi escribiendo ese libro en la embajada en El Cairo. Cuando yo tenía pulgares y cuando tú tenías cara…”.

El Paciente Inglés es una película extraordinaria, con muy pocos puntos débiles. Esta es la segunda vez que la veo y han pasado 18 años desde la primera; ahora la he disfrutado más.

Finalmente, les agradezco por inspirarme a escribir y espero sus comentarios no sin antes colocar mi rating: 8.5/10.